同仁堂又出事了。这一次是回收过期蜂蜜做原料。此前，同仁堂被媒体曝光的事件还包括：出售假血燕；阿胶造假；熟地黄、小儿至宝丸等中药质量不合格等。
同仁堂“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”的立店箴言，现在读起来格外刺目。350年老店的声誉背书，也根本无法阻止它向下滑翔。可以与同仁堂相参照的是四大保暖服装品牌，它们近日也被媒体曝光砍掉生产线转型卖吊牌，其中南极人、北极绒、俞兆林都是销售商自己组货，基本上不存在品控环节，品牌方会要求授权工厂提供产品的质检合格证，而这些质检合格证网上花费100元就可以购买。恒源祥的线上经销商也好不了多少。
这些年，南极人等品牌已多次上榜“不合格产品黑名单”。虽然如此，它们靠吞食自身的信誉老本，仍可赚得瓢满钵满。这对迷恋“老字号”的中国人，真是很打脸。
在我们的传统认知中，老字号是最靠谱的，这是它们能存续百年的前提保证，为了今后更好的发展，它们也必然比新生的品牌更加珍视声誉，视品质为生命。
有些老字号当然是这样的。譬如同样是做品牌授权，欧美很多百年老店的品控，就完全是另一种境界。其中原因，值得细细推敲。
大凡一个公司，能够屹立数十乃至几百年而不倒，必然有它自身被市场认可的独特原因。但在中国，可能更复杂一些。譬如成立于1927年的恒源祥，90年的发展历程中，有很多非市场化的影响因素，连所有制都有发生变化，更不要说经营理念和品控传承。
同仁堂的历史更长，它面临的困境更为复杂。同仁堂诞生在传统医学的鼎盛时期，在所有的中医药堂中，它曾经赢得市场声誉，但这声誉很大程度上建立在“前现代医学”的局限性上。就传统医学而言，中西并无本质差别。如牛津大学教授德吕恩·布奇在《医药的真相》中所言：“传统的治疗知识并不可靠。世界上第一个医生是骗子。任何职业都有一个不同寻常的开始，即便是那些总是愉快地享受着人们的特殊信任的职业也不例外。”
曾经愉快地享受人们特殊信任的同仁堂，已经跌落神坛。即便没有各种造假和伪劣药品的危机爆发，在现代医学勃兴的时代，它显然也失去了光环。
当一个时代因科技进步和商业模式创新而发生天翻地覆变化时，老字号很容易成为落伍者，无法提供满足用户最新需求的产品。这很大程度上是因为老店内部的传统路径依赖，阻碍了创新。诺基亚错失智能手机市场几乎是一种必然，因为它缺乏移动智能的基因，这种基因一般只能在弯道超车的创新者中生发。
基于同样理由，我们通常不要期待传统汽车公司成为新的无人驾驶汽车的引领者，也不要指望传统手表业巨头能够充分利用大数据，将手表研发成一种健康传感器和物联网终端……这些领域现阶段的发展，都证明了这一点。
那么问题来了，如果百年老店因创新基因的缺失，且大概率要在迭代的商业变革中败北，那它们在渐次失去市场空间之际，又将如何选择？同仁堂和恒源祥们揭示了这样一种可能的路径，那就是：消耗历史累积的信誉，以换取经济利益和生存时间。相较新兴公司，百年老店的信用仍是一个优势，只不过在利用这一优势的时候，用户是被视为韭菜收割的。
和西方国家晚近资本主义勃兴的历史不同，中国曾经历漫长的商业停滞期。商业模式缺乏创新，新的竞争者亦复阙如，因此民众心理上对老字号有着甚深的迷恋，一直延续至今。
但这种心理定势已经开始崩解。在已经到来的信息时代和即将到来的人工智能时代，中国踏上了科技互联网的班车，一切都在发生变化。如果很多传统的百年老店在遭遇严峻挑战后，开始以信誉为赌注收割韭菜，这种行为也必将加速它们的败亡。
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